慕泽宁在画上落款的鸿元十五年，本该是大楚元年，然而他心中从来不甘就这样丢了本该属于自己的江山皇位，于关外风沙里远眺中原，仍想着有朝一日能回到那繁华广袤之地。
伊萨尔扯了扯嘴角：“可惜他有这个心，却没有这个命。”
前朝宗室滥用阿芙蓉，慕泽宁也染上了这要命的东西，后来却因此国破家亡，由爱之如狂变得恨之入骨，用了一年的时间逼着自己戒掉此物。
然而他的身体底子在吸食阿芙蓉的时候已经败了，之后又在长途逃亡中染病，再经历一番痛苦至极的戒瘾，由一个好端端的男人变成了皮包骨头，虽然成功扛过了阿芙蓉的侵蚀，却彻底毁了自己，过了半年便撒手人寰，葬于安勒。
慕泽宁去世的时候，赫连沙华才刚怀上三个月的身孕。
“我母厌恶了这些权势暗斗，既不愿意留在穆特族做个空有其名的王妃，也不愿意回到赫连氏。她心里清楚，这些人如此上心为的不过是她腹中的皇室血脉，为了保命她不能堕胎，可是为了自由她不能养这个孩子。”伊萨尔看着那幅画，目光有些悠远，“因此她乖乖生下了孩子，细心哺育，却在那婴儿百日宴上趁乱逃走，将孩子留在了安勒，自己随着来往商队长途跋涉，最终来到九曜城，改嫁给城主，于两年后生下了我。”
楚惜微一怔。
他虽然身在腥风血雨里辗转十年，见多了世上形形色色的母子关系，但是仅凭己身而论，静王妃唐芷音爱他如命；从世故而观，赵冰蛾待玄素情真意切。
因此听到赫连沙华弃子逃生的行径，他能在理智上理解，却从情感上不能认同。
叶浮生忽然出声：“那个孩子，就是慕清商？”
伊萨尔没回答，转过头的表情已经告诉他答案。
慕清商生下来的时候便有些先天不足，没了母乳哺育，又是在关外这样的恶劣环境里，还得面对着安勒国内部的争斗，要养大他并不容易。
唯一养活他的办法，是赫连家的蛊术。
因此，赫连氏与穆特族经过一番争执后相互妥协，穆特族留于安勒并入萨伯，赫连氏则带着慕清商迁往迷踪岭，在那西南边陲之地互通两方，一面能关注中原的情况，一面又能与关外保持联系，更能让这个孩子隔绝其他势力的窥探，放在眼皮子底下按照他们的计划去长大。
他被种下“长生蛊”的时候，才刚刚两岁。
蛊虫能疗养他的五脏经脉，使得一个体弱多病的稚子逐渐成长为与普通孩童无异，然而那蛊虫乃血祭炼出，本身凶戾至极，纵然有赫连氏专人照看和长期汤药的控制，也在孩童体内埋下一颗畸形的种子。
赫连家只想用他，并不是真的想养好他，只要他一天活在掌控中，就是万无一失。
可是生而为人，又有几人天生就学会了逆来顺受？
“慕清商九岁那年，在迷踪岭消失了。”伊萨尔转过身，“迷踪岭是赫连家的驻地，不说天罗地网，也是十面埋伏，他一个九岁的孩子万万走不出去，除非是有外人把他带走，而且还得有内人做掩护……具体如何，我当时年岁尚小并不清楚，只知道慕清商失踪后赫连家打杀了看顾他的所有奴仆，然后联络穆特族在中原、关外展开暗寻，可惜一无所获。”
顿了顿，他看向手中紧握的令牌，道：“直到四十七年前，我母过五十大寿，九曜城欢庆不夜，慕清商也出现在这里。”
那一日，伊萨尔还是未及弱冠的少年人，提着刚猎的沙狐进后院为赫连沙华祝寿，却撞见她正和一个白衣人说话。
那个人看起来跟伊萨尔差不多大，一身白衣负剑的中原剑客打扮，伊萨尔不知道他是如何越过守卫进了后院，也不知道母亲为什么要屏退下人留其独谈，更不知道她为什么会对着这个人泣不成声。
白衣人站得笔直又沉默，像沙漠里的胡杨树，然而他耳聪目明，伊萨尔还没到门口就已经被发现踪迹，只好硬着头皮走进去。
他来了，白衣人便转身离开，反而是赫连沙华追了上去，不顾妆容都被泪水哭花，从腰封里取出三枚令牌，硬是塞进了那人手里。
伊萨尔认得，那是赫连沙华的私令。
“你不愿认我，是理所当然；可我知道了你还活着，就得弥补你，否则此心难安，到死也不瞑目。”赫连沙华扯住那人衣袖，道，“你觉得我虚伪也好作态也罢，也要为自己考量，多条后路总是没有错的。”
那时候伊萨尔满头雾水，白衣人驻足片刻，接下了令牌拂袖而去，等他追出门的时候，只能看到黄沙滚滚，不见了那人踪影。
“我问母亲‘他是谁’，而她并没有瞒我，把这些事情一件件说给我听，让我发誓。”伊萨尔用指腹摩挲过令牌上的红宝石，“父亲并非我一个儿子，而她可以设法让我变成他最看重的儿子，将来接过城主的位置。”
赫连沙华有美貌也有心机头脑，更于前朝皇室和安勒部族间辗转，城主府内的娇妻美妾有谁能与她的手腕相比？
她只是厌烦了去争。