明月打了下他脑袋，半骂半嗔：“躲这儿偷闲，懒得比猫都不如。”她顿了顿，又将十五的散了的发鬓理了理，催促道，“快去厅里，那堂少爷突然说要见见下午那几个人，有你吧？”
十五拖着步子往外头走，身后又传来明月骂声：“走快点！让老爷太太等你？”
他应了一声，撒开腿飞奔而去。十五六的年纪，跑起来跟鹿一般，轻巧又快，带着一阵风，明月想跟上还被远远落在后头。秦府众人都聚在正厅，天色渐暗，远远便瞧见那处灯火通明、热闹非凡。这堂少爷身份特殊，既是堂又是表。他父亲是秦府老爷的胞弟，逝去的母亲又是秦夫人的妹妹，亲上加亲。秦府老爷为迎他这个侄子，好生招待，整府下人都出动，来来往往，大摆筵席。十五临进了门，还被两个嬷嬷拦下，好好折腾齐整了才让进去。他与下午共同迎客的小厮一起进厅，跪下来等主子吩咐。
秦家几人齐聚一堂，秦夫妇于主座，一旁便是那堂少爷，再次是秦家两子。秦夫人显是刚哭过一场，眼圈通红，温声道：“小远，随意挑几个顺眼的使唤，想要几个便要几个。”
十五低着头跪着，听着一个低沉的声音道：“就那个吧，最小的那个。”
十五懵了一下，抬头看人。堂少爷正看向他，朝他轻轻一笑，颇有些说不清道不明的情绪在里头。十五眼睛眨了眨，再次低下头。
秦夫人讶然道：“十五？你怎么也在这里边？”她看了眼主座的丈夫，又看了眼侄子，犹豫道，“这孩子不聪明，不懂伺候人。不如换个？”
秦远：“就他了，合我眼缘。”
秦夫人：“不是不想给你，是他性子古怪，不讨喜。还有多的是乖巧的呢。”
秦远坚持中带了点恳求的意味：“姨，真的不行？”
他这声姨出来，秦夫人便心软了。她又看了眼秦老爷，秦老爷却低头饮茶，并不表态。她想了想：“你想要，便给你就是了。再加上三四个人、配上丫鬟几个，一同与你。若有哪个不讨你喜欢的、没大没小的，直接与伯母说，再给换了。”
秦远应了，秦二少爷笑道：“偏心呢，我们之前都要十五，太太就不给。”
大少爷也跟着打趣：“表兄一表人才，十五给他是正好，给你是糟蹋了。”
不过几个来回，十五的归属已定。
数人笑起来，十五低头敛目，并不说话，没有讨宠、也不卖乖。茶点送上来，他便跟着旁人一同退下了。数个准备给堂少爷使唤的下人聚在一道，等主人们吃完聊完。众人百无聊赖，也不能喝酒打牌，不过小声说些闲话。堂少爷也不知在这儿呆多久，几人说起来也是日后共事一处，便有的没的说个几句。旺儿是其中年纪最大的，见十五一直沉默不言，而灯光摇曳，映得这少年愈发瘦削，面如冠玉，一双眼睛似含着水一般。他以为十五心中害怕，便出声道：“十五，那堂少爷看起来就是个好相处的，你别怕。”
另一人说话带刺：“也不是小孩了，还要人哄？”
旺儿骂道：“关你屁事，准你多嘴？”
两人这么便吵起来了。十五置若旁闻，撑着下巴坐在台阶上望月亮。
月亮高高的，温柔地铺洒开来，给滚烫的尘世披了层冰凉波动的水光。
第02章
堂少爷投亲，秦家热闹一回，一直到了夜深了才散去。
十五他们没等多久，便被叫去收拾准备堂少爷的屋子。说是收拾，其实早就备好周全了。秦家向来不肯丢面子，为秦远准备的是一单独别院，其中装设都不比本家两个少爷差半点，连窗纱都是糊的新的。十五他们前去，不过是将秦远带来的行李收拾整顿一下罢了。秦远从南边远道而来，带的东西倒不少，书卷笔墨、玩物摆设都有，四季衣物俱全，光冬天的大氅就装了一箱子。跟着堂少爷前来以供途中伺候的几人都去歇息了，明日还得返程回去。几个小厮婢女将将收好，便有人来报，说主人们吃好喝好，堂少爷要回来就寝了。
几个小厮便准备回外院睡觉去了。秦家姑娘少，秦夫人只有二子，都未成婚。多年前有过个姨太太，也早走了。秦夫人极厌京城子弟浸在胭脂堆中的习性，因此少用丫鬟，对大门二门之分也并不严格，大、二少爷身边都是贴身小厮服侍。但此时来的堂少爷是客，想必是习惯女孩儿伺候的。
十五跟着走，走到一半，来了个人吩咐：“十五，你留下，表少爷点名要你呢。”
十五：“我？”
那人很不耐烦：“不是你还有谁？快快回去，铺床备着吧。”
有几个年纪小的小厮偷偷闷笑，旺儿看了十五一眼，想说什么，又没说出口。
十五：“我的铺盖全在外院，我睡哪儿？”
那人哎了一声：“谁稀罕你的铺盖？怎么一点也不懂呢，快回去罢！”
十五站了半晌，看见前边的小厮三两都走了，觉得自己独自站在这儿十分好笑，慢慢地回身去了。他不是不懂，秦家教子严格，两个少爷决不准与身边丫鬟亲昵，更罔论出入花柳之地了。两个少爷有时为了泻火或取乐，便背着人欺负身边的小厮侍从，这已成了下人间公开的秘密。还有些人为了点赏钱，巴不得主子拿他们泻火，恨不能自荐枕席。在大通铺睡的时候，便常有几人在夜里嘀嘀咕咕，说些有关的闲话