嫡长制固然最大程度地保证了皇权的顺利交接，但是这个制度也有一个极大的缺陷，倘若位居嫡长的皇子很糟糕，那国家一样陷入巨大的隐忧。比如说那个著名的晋惠帝，他就闹出了何不食肉糜的笑话，然后很快就把晋朝的家业给败光。近的就说启泰帝，行事荒唐，日日嬉戏，将帝国这艘大船凿了个大洞，他自己一生过得很潇洒，却留下一副烂摊子给继任者。姜永琏单是替他弥补这些缺漏就费了九牛二虎之力。
林迹深忧心忡忡：“倘若朝中不立太子，朝臣与皇子结交，彼此互相倾轧，朝局岂不是更加混乱？”
“这事我已经想好了。第一，我会在合适的时候将传位诏书放在正大光明匾额后面，待百年之后，再由大臣开启遗诏。第二，皇子不得干政，也不得结交大臣。”
林迹深想了又想：“陛下思虑周密，真是无人能及。”
姜永琏偷师雍正的秘密立储，立刻赚得年青人的无限仰慕。
只要不在明面上立储，大臣就少了投机的机会。就算皇帝看走了眼，想换个储君的人选，政.局也不至于有太多的动荡。
有些事情还是未雨绸缪得好，真到了争红了眼的时候一切都晚了。
“我只想着日子安稳着过，大家都可以好好的。”
朱果果除了照看膳房以外，平时还负责照看几位皇子，皇子们都亲切地叫他“谙达”。“谙达”也就是师傅的意思。朱果果越来越胖，人也越来越老，到了祺祥九年十月的时候，他已经到了卧床不起的地步。姜永琏自然是费尽心思医治，御医也在一边日夜守候，可是人的器官已经衰老，一切都不是人力可以挽回的。
姜永琏安慰他：“你只是病了，安心休养一阵子就好。这阵子你都喝粥，好久没有大块吃肉了。”
“我还真的有些馋了。”朱果果勉强笑了下，“不要让这些御医煎药了。没有用的，十年已经到了。咳，真是连多一天都不肯给我……”
姜永琏摇头，他每天处理完政务，就过来看他，朱果果看向姜永琏的目光总是有些欲言又止。他已经怀揣着秘密过了快十年，很想一吐为快。
“其实，我不是……真的不是……对不起……我不想骗你的……”朱果果很快就到了弥留之际，他泪流满面，人已经没有多少力气，话也说得断断续续。
朱果果并不是太上老君身边的小道童，他只是深山中的一个穷苦孩子。太上老君当年选中他们那座不知名的小山作为炼丹之所，朱果果曾经帮太上老君扇了十天的炉子。太上老君离去时问他有什么心愿，朱果果一生穷苦，最大的心愿就是想吃好吃的。
太上老君问他：“即使付出一点代价也不后悔吗？”
“不后悔。”
于是朱果果便来到了大宁朝，充当起了端王府的太监总管，后来又跟着姜永琏进了皇宫。在这十年里面，他也确实尝到了人间的锦绣富贵，过起了以前做梦都想不到的生活。
“我知道。我一直知道。”朱果果每一个呼吸都变得很艰难，姜永琏懂他的意思，姜永琏已是泣不成声。早在那次京郊遇险之后，姜永琏便起了疑心。有一次他哄朱果果吃下了红酒鸡，素来酒量很浅的朱果果在他的盘问下早就将一切都招供出来了。
姜永琏早就知道朱果果不是哆拉a梦，他没有任意门，但他对于姜永琏来说，永远都有着特殊的意义。
“不要怪我……”
——不要怪我瞒着你这么久，不要怪我没早早将实情说出来……
“没有。”姜永琏道，“我对你仍是同以前那样。你看，福沛他们都过来了。”
论能力，朱果果远不如顾文亮，姜永琏平日倚顾文亮如左右手。但若论情感，姜永琏待朱果果远比顾文亮亲昵多了。皇帝一生都不会有什么朋友，在市井时李景、沈玉书都是他的朋友。但到了朝堂上，他们却只能是他的臣子。在很大程度上，朱果果算是姜永琏一直以来的朋友，曾经大块吃肉，大口喝酒。他们是这个时空的异类，是这个世界并肩作战的战友，祸福同享，其他人无法取代。
福沛、福宜几个小孩也是泪眼婆娑：“谙达，谙达……”
已经衰迈的朱果果含着眼泪，笑着望了几个皇子一眼，终于放心地合上了眼睛。
他的朋友走了，姜永琏无限悲怆，他越过人群，忽然抱住林迹深道：“我现在就只有你了。”
林迹深第一次毫不顾忌众人的目光反手用力回抱他：“我会一直都在。”
按照朱果果的遗愿，姜永琏将他安葬在白马寺附近的一座不知名的山丘中。他从山中来，最终也归于深山中。姜永琏和林迹深一起替他诵经祈福，这是多年以来皇帝再次驾临白马寺。负责接待皇帝的是白马寺历年来最年轻的知客僧，他垂眉敛目，神情平和，僧袍飘飘，隐隐有几分谪仙风范。
“毅庵，你还好吗？”
“禀宝亲王，贫僧现在法号无相。”
林迹深心中黯然。祺祥五年，姜永琏下诏将沈玉书调往江苏任布政使。江苏省是富庶之地，这里的布政使素来被视为肥缺。就在人人艳羡的时候，仕途眼看已有起色的沈玉书居然上书辞官。姜永琏挽留未果，他知道事情原委之后，也只能一声叹息。
“高小姐已经故去，你，你何必……”
听到这句话，沈玉书平静无波的面容也有了一丝波动。自从那日分别之后彼此何尝不知道此事已