众人正听着，突见远远走来两个人，抬着一顶形状如床面的椅子，用杠两条，斜c-h-a抬走，离地尺许，上面坐着身着绫罗绸缎的元髑，前面补子上绣有浅色的蟠龙图案。元髑面色苍白，桃花眼下有着隐隐黑气，但j-i,ng神很好，姿势优雅地坐着，手上捏着那管铜烟枪，时不时抽两口，轻咳几声。待来到众人面前，小太监们依着刚学的规矩，皆避身道旁，垂手侍立，恭恭敬敬地轻道：“印公好。”元髑心情似是很好，微微笑着，可众人却觉得背后发冷，大气都不敢出。元髑环视一众人等，挥挥手道：“好了，你们继续忙罢，要快点熟悉宫中礼节，皇上身边，可不能缺了人手！”众人皆应诺下来。
元髑的座椅抬走了，小太监们又继续听内侍们讲解宫中的繁琐规矩，这一讲，竟讲到日落西山。内侍们见天色已晚，便带着小太监们到“廊下家”去，每户安排四人入住，各户门前还栽有枣树，暮春时节，那枝叶却还葱郁茂盛。润之住的是御酒房后墙边的小屋子，红墙绿瓦，虽陈旧，却别有一番风味。那屋子靠近佛堂，里面挂了线香，檀香浓郁。与其同屋的还有穆雨离跟两个外地的伙伴，听口音像是从岭南来的，长得清清秀秀。
草草吃过晚饭，漱洗过后，外面天色已黑透了，各户皆关好大门，点亮灯火。与润之同屋的几个孩子围在一起说起话来，各自报了名姓，一个叫徐少允，长得瘦高，面容白皙，谈吐文雅；另一个名林稼，娃娃脸，r_ou_鼓鼓，像仙童一样，非常可爱。两人都是由福建来京城的，在路上被锦衣卫捉住，强行带了进来。几个孩子遭遇相同，自然愤慨非常，各自发表了通感想后，润之道：“这样强抢人口，与强盗有何区别？”林稼嘟嘟嘴，边点头，边往嘴里塞甜饼。徐少允面色一变，往窗外瞟了一眼，右手轻轻盖住嘴唇，示意润之压低音量。独自躺在榻上的穆雨离亦变了脸色，翻身坐起，侧耳倾听外面动静。
脚步声由远及近，有人慢慢走来，只听那人高喊道：“谨慎灯烛，牢c-h-a线香！”几个孩子松了口气。经此一吓，大家都没心思再说下去，便熄灯躺下了。不一会儿，林稼那边便传来轻轻的鼾声，徐少允也已熟睡。
黑暗中，润之仰躺着，却无法入睡，脑子里一直想着昨日清晨所见的那人，那种浓郁的死气压抑在心头，久久挥散不去。真的很不吉利。润之心中暗想，闭上眼，心中还有疑惑：今夜的风并不大，况且大部分都是新来的小太监，那线香大都未曾点上，何故还要人来巡夜呢？临床的穆雨离亦没有合眼，望住漆黑一片的房梁，不知在想些什么。
寝宫内，四面墙壁镶嵌的夜明珠，使室内明亮如白昼。
宣宗散着满头黑发，躺于龙床上。他正翻阅着折子，却始终面无表情，他本来生得俊美，容貌雅丽，若敛去眉目间的杀气，倒像是位翩翩童生，文雅谦恭，只是他眉眼间戾气过重，看上去竟似有死气盘桓。而平日，这位天子总是尽量收敛的。
“算一下，山西巡按白吃皇粮也有三载了，是时候了。。。。。。”朱晋佑自语道，拿过床头的朱笔，往其中一张折子上画了个圈。
“皇上，侍寝的娘娘来了。”一名内监跪在帘外道。宣宗隐去脸上的杀气，露出温和如熙的笑容，道：“传她进来。”然后就见两个当差太监背着一卷东西进来，放在龙床上。周围站立的宫女们用金丝罩把那些夜明珠罩住，减弱那光线。
太监与宫女退下后，留下两名内监服侍，将两边高挂的帐子放下来，遮住龙床。宣宗侧躺在床，伸手揭开那特制的羽衣，里面的女子赤裸的身子露出来。
两名内监跪在龙床两边，龙床罩着描金的帐子，隐约可见内里春色。今夜侍寝的乃是宫中新贵禧嫔娘娘，身为太师义女的她，初进宫便深得皇帝宠爱，破格封为嫔，长得是似玉如花，典雅异常，面若晓春之花，恰似出水芙蓉，十指尖尖如葱管，杨柳细腰，可人儿金莲窄窄三寸，一派自然fēng_liú，流露天女丰韵。
禧嫔巴着皇上在帐内软语一阵，露骨情话听得两名内监满脸红透。帐内传来宽衣解带声，随即是低低的喘气声， y- in 糜的击打声。弄了阵子，那禧嫔开始讨饶：“皇上。。。。。。”话未讲完，便听她“啊呀”惊叫，清脆的巴掌声，两名内监只觉眼前一晃，帐子内飞出个人来，连床帐亦撕扯开了，裹着那人倒在殿外。
“不是早说过吗，要你闭上嘴，竟敢不听朕的话！”龙床没了帐子遮掩，朱晋佑腰下盖着锦被，赤裸着上身坐着，用温和的语调对殿外道，里面仿似有着道不尽的浓情蜜意。两名内监却微微打个寒颤，冷到骨子里。
朱晋佑微眯凤目，看着那爬起来，颤抖着跪倒在地的禧嫔，突然温柔道：“朕近日似乎专宠你一人，这令朕非常担忧，唐明皇专宠杨玉环，招来安史之乱，国家动荡，如今寡人怕是也要走上那条路。为了大明社稷着想，朕只好将你赐死了。”禧嫔万万想不到，自己竟会落得如此下场，惟有拼命磕头道：“请皇上饶命，请皇上饶了臣妾吧。”
宣宗温雅地笑道：“不可以饶恕，若饶了你，那么朕就变成昏君了，为了江山，你一定要死！”可怜禧嫔一张芙蓉面，血色尽褪，晕厥在地。宣宗道：“来人，把禧嫔打入天牢，明日处刑