他愣了愣，抬起头看向燕王，对方神色冷峻地目视前方，带着厚茧的大掌传来温暖，拉着他的手进入书院中。
其实他的父亲叶朔烽也曾这样领他走过路，只不过那样的机会太少了，他军务繁忙，常年出没边疆，回家了也是匆匆一面。
他定下心神，跟燕王一起去见了管事的祭酒江长晏。
此人乃是当世大儒，博闻强记，在先帝时期曾官拜尚书，为人清廉，不过当时夺嫡争斗正热，他不愿与任何一方同流合污，便辞官入了书院。
进门的时候，江长晏正在整理书信，他上了年纪眼神不大好使，耳朵也有些背，仆从唤了好几声，他才把视线从书信上移过来，“燕王殿下，怎么有空驾临寒舍？”
“我来是请贵院收下一学生。”燕王松开叶知昀的手，将他往前推了推。
叶知昀心里惴惴不安，不是怕他不收下自己，而是怕他露出唾弃的眼神，和那些听信谣言的百姓一样的眼神。
江长晏布满褶皱的眼睛盯着他，半晌，灰白的胡须抖了抖，“叶将军的儿子——？”
叶知昀局促地垂下脑袋，下一刻听见对方说：“趁着学斋还没有开始讲课，便送他去内院吧。”
少年顿时仰起头，眨巴眨巴眼。
仆从的手臂向外一扬，“小公子，跟我来吧。”
叶知昀看向燕王，男人刚迈出一步，江长晏叫住了他，“自然有人引路，内院是读书的僻静处，燕王殿下就不必前往了，不如陪老朽说说话，老朽还有一些问题想要请教请教你。”
燕王点了点头，对叶知昀道：“上完课了我会派人来接你回去。”
少年只能随仆从往里走，跟主簿领了牌子。
鹤亭书院的外院分为园林亭台等景观，有蹴鞠场、经堂和文庙等地，内院则书房楼阁居多，闲杂人等不得入内，学子也不得擅出。
学斋临湖，风景秀丽。廊腰缦回，檐牙高啄。路两边铺着细软的白沙，种了桃树，树下栖着几只红顶白鹤，见了人也不怕生。
这会儿夫子还没有到，一群少年学子聚拢在一起，热闹地高谈阔论。
叶知昀走近，听见站在众人中间的一个锦袍小公子说：“昨天那件事整个长安无人不知，这天底下唯一一个敢忤逆皇上旨意的人，也只有那位燕世子李琛！”
他背着对叶知昀，继续对众人飞唾沫，“我爹昨夜跟我说了一晚上不合礼数，那又能如何？都城最来发生的事何止不合礼数，更是罔顾天理人伦。”
少年人齐齐笑出来，虽然他们年轻气盛，在书院言论无所顾忌，但仍然有人喊：“沈大人，少说两句吧，再往上面说，一会儿就能进大理寺了，你爹都捞不了你！”
‘沈大人’一拍大腿，“还不是你们老是在谈此事，诶，不往上说，往下说，潘家我总能说吧？”
一说起这两个字，就牵连出长安最具争议的大事，少年人纷纷感兴趣地催促他，其中有笑声响起：“要是有潘家子弟听见了，看看你怎么下得了台！”
‘沈大人’说：“我才不怕潘家人，他们做的事是要记在史册子里，以后说的人千千万万，可不单单是我一个！”
旁边的学子说：“趁着他们的人还没有来，你快跟我们说道说道！”
“就是，家里长辈都没说，我这整天提心吊胆的，都不清楚事情到底如何发生的？”
叶知昀静静看着他们，脸上轻松的神色渐渐沉淀下去。
“那你们可要听清楚了！”‘沈大人’往岩石上一踩，人又拔高了一截。
“镇南大将军得到消息，领兵千余回都护驾，还没有进城又遇上了一万进城的士兵，宣称是营救先帝的援兵，两相一拍即合，正要共同进发，谁知有诈，那是特地来诛杀叶朔烽的伏兵！”
“叶朔烽同千余晋兵被包围乃至屠戮殆尽，领军者怀化大将军——潘志遥！”
‘沈大人’字句铿锵，落音之后，四下一片寂静，少年们面面相觑，“我怎么听说不是这样呢？”
“我也没听这回事啊，除了是潘将军杀的叶朔烽，竟然还有这由头？莫不是沈大人杜撰的？”
“我听茶馆里的人说明明是叶朔烽带兵谋反啊……”
“别想了，叶家都没了，还谈这些有什么用呢？”
“爱信不信，言至于此。何况叶家不算没了，还有后人呢，就是被燕世子救的那个叫……叶、叶什么来着？”沈大人从岩石上跳下来，扭头看见不远处站立的叶知昀，和他手里的木牌。
“诶？你是谁，新来的？”
少年一拱手，语气平淡地开口：“在下叶知昀。”
第3章
沈大人顿时瞪大了眼珠子，半晌才手足无措地退了两步，不复刚才唱戏似的舌灿如莲，结结巴巴起来：“啊？这、这……你、你是叶家人？”
他伸头往身后看了看，后方无数双少年人的眼睛正看着他和叶知昀，场面一片诡异的静悄悄。
沈大人只能对上面前少年的目光，讪讪一笑，抬手一揖，“失敬失敬。”
叶知昀也察觉到了气氛的凝滞，正想说些什么缓和一下，忽然听见一道嘹亮严厉的嗓音炸响：“——沈清栾！你又在卖弄从哪里听来的谣言！”
学子们一哄而散，沈公子大惊失色：“夫子来了！”
他想往人群钻去，然而他往哪走众人往哪里退，只能往叶知昀的背后一藏，声音颤颤巍巍：“别看见我，别看见我，别看见我……”