到盖尔文统治的第十五年，一向顺风顺水的海盗贸易也遇到了危机。
由于帝国试图征服萨博勒的战争经年不止，国库几乎被军费烧光了。
于是盖尔文把目光转向了烟雾缭绕的花粉俱乐部，开始要求栖梦芳产业上的
巨富们出资支持他没完没了的对外战争。
当然，正常人的反应，自然是不愿为屡战屡败的帝国陆军买单，拿着自己的
辛苦钱去填东南方的无底洞。
但是，盖尔文的杀全家式劝说十分有效，在家抗税大户的满门人头堵住
了帝都南门之后，他所要求的军费就源源不断地到账了。
此时，荷拜勒群岛感到了空前的压力。
由于下游的经销商纷纷垮台，海盗们手中的栖梦芳开始滞销，鲸齿岛上堆满
了晾晒的木箱。
几个月后，当他们手中的存货纷纷氧化变质，伊崴赫发动全岛昼夜吸食也不
能解忧。
海盗们终于意识到，天天晾晒也不会有人来收购了，惶恐与愤怒席卷了群岛。
随着伙食越来越差，袭击沿岸城市的呼声越来越高。
年迈的伊崴赫当然知道自己的舰队几斤几两，全力阻止属下狂妄的计划。
饿红了眼的亡命之徒，早已忘记了伊崴赫当年的贡献，在一场仓促的政变过
后，伊崴赫父子三人被投入了波涛汹涌的乌埃斯特海。
曾经显赫一时的菊石王，在溺死前一刻，听到了舰队出征的号角声。
冰冷的海水剥夺了他的意识，淹没了他的不甘。
他的大女儿以五十金的价格被卖到了妓院，小女儿下落不明。
帝国海军虽然以腐败闻名于世，但终归是受过训练的正规军。
短暂的交火过后，荷拜勒海盗的几十艘战列舰全部被击沉。
弃舰的海员们趴在桅杆的碎片上，绝望地哭嚎着，似乎这样就能求得伊崴赫
的原谅。
然而菊石王的亡灵似乎没有那么宽宏大量，落水的反叛者大部溺死，少数逃
回岛上的，也无法抵挡帝国海军的攻击。
打着逆戟鲸大旗的帝国舰队，在塔伊舰长的指挥下，开始纵火焚烧船坞，然
后耀武扬威地开进了菊石城，剥夺了海盗们的自由。
帝国的舰长们高高兴兴地接受了海盗的投降，然后把数十年来积攒的赃物洗
劫一空，整船整船地运往赤礁城。
没有亲临战场的柏特总督和孔纳提督坐地分赃，在上缴国库这件事上，西海
行省政府与帝国海军配合的天衣无缝，从战利品中抽出百分之三十打发帝都，盖
尔文表示大致满意。
一度繁荣的荷拜勒群岛，再度回到了荒蛮时代，只剩下菊石城的空壳还杵在
海滩上，其中的螺肉已然被吃光了。
所幸，帝国终究需要与南方大陆进行贸易，海盗们虽然叛服无常，却仍然是
贸易中不可或缺的一环。
海禁与官方贸易，皆是帝国不能让步的底线。
而为数不多的体制外海盗，却是无足轻重的。
在经历了灭顶之灾后，荷拜勒海盗很是低调了一段时间。
一方面是摄于镇守群岛的帝国海军分舰队，一方面是因为栖梦芳产业垮塌，
又得重新从事薄利多销的传统贸易，其心理落差可想而知。
于此同时，留在群岛负责监视的海军将领们，也开始滋生不满的情绪。
以塔伊为首的青年军官，本来还很羡慕以前驻扎在岛上的官员，可以在菊石
城纸醉金迷，日以继夜地饮酒嫖妓，而彼时他们在赤礁港却生活乏味；然而现在
菊石城一片荒芜，稍有排面的店铺都被迁走了，他们每天只能与同样吃不饱饭的
海鸟为伍，除了钓鱼就是挖螃蟹，同性恋像瘟疫一样在年轻水手间蔓延。
原本在他们眼中不值一提的赤礁港，却陷入了畸形繁荣。
这份奇妙的感觉，让他们觉得所谓的仕途纯粹扯澹，长官全都该死，与作为
被监视对象的残余海盗，反而有了些许共同语言。
恰在此时，在沙赫芒女士的支持下，菊石城迎来了战后的家妓院。
经历过繁荣时代的岛民，自然是感慨万千，老泪纵横；对于常年驻守的海军
将士，沙赫芒的慷慨更无异于雪中送炭。
由于塔伊的默许，沙赫芒的姑娘们被允许搭乘帝国海军的运输船，每个月陪
着海军补给品一同上岛。
经过三年运作，菊石城的mài_yín产业也成为了教会刺入海军内部的一根触手。
沙赫芒这只寄居蟹，意外地钻进了死菊石的坚壳之中，居然要准备开始捕鲸
了。
此时，作为沙赫芒全权代表的米丝特拉，以物资主管的身份，极为忐忑地登
上了鲸齿岛。
她的身边站着一身会计制服的熙罗科，表情比她轻松许多。
米丝特拉并不清楚自己的交涉对象是什么角色，但从她下船的那一刻起，便
感受到了冷冽的杀意。
从码头船工到鱼市小贩，每个人都把戒备写在了脸上，俨然是所有人与所有
人为敌。
她已然意识到能在这座岛上生活的，绝非良善之辈。
找到了下榻之处，米丝特拉躺在双人床上，全然没有思路。
毫无疑问，这家菊石城里唯一的旅店，也是沙赫芒的产业。
但她也知道，沙赫芒的各路线人彼此独立，很多都是双面间谍