江潋阳笑了笑：“且慢，我人既然来了，不能白看一场，自该给孩子们添个彩头。”
江潋阳自恃修为，出门并没有挂一身法宝的习惯。可他就是随手画张符，对这些小弟子来说也算得上是“宝物”了。江潋阳略一思忖，从随身的佩剑上将穗子抚了下来，递给曹相安，道：“来得仓促，我也没什么好东西，便厚着脸皮拿这穗子当个彩头吧。这东西没什么用，只能当个信物，日后凭着此物，可叫江某帮个小忙——当然，此事不能强人所难，不能有违道义。”
长老们的脸上各自浮现出惊喜神色。法宝算什么？怎么比得上江潋阳的一句承诺！陆仰山朗声笑道：“好！江掌门高义，毓秀山庄自要承您的情。这样，待会儿谁若能拿到江掌门的剑穗，谁就是今年的头名！”
小弟子们兀自懵懵懂懂地不知发生了什么，隐在他们身后的褚寒汀费了好大力气才忍住没哼出声。这败家爷们儿今日又将“平易近人”演得过了，那穗子虽然是个三文钱的便宜货，可是随口就应个承诺给旁人，终究是麻烦。看来自己只好硬着头皮，替他善后了。
☆、第八章
吉时一到，山谷禁制一开，十八名弟子陆续入阵。其中有艺高人胆大，孤身前行的；也有三两默契的师兄弟，协同合作的。这一回的小试不仅别出心裁，而且规矩异常宽泛，只以结果论成败。
当然了，在庄主和长老堂的眼皮底下，谁也不敢造次。
褚寒汀独来独往惯了，禁制一开，他便自顾自地走进阵中。身上的“初秀”木牌嗡嗡振个不停，褚寒汀知道这是在提示他附近有信物。可他现在一心要找江潋阳的剑穗，连步子也没顿一顿。
他一点也不想把时间浪费在这些无关紧要的东西上。
那剑穗只是不值钱的凡物，死气沉沉的逸不出半点灵气，恐怕是整个山谷中最难寻到的物什了。
“褚师弟，留步！”
褚寒汀不悦地回过头一看，只见乔临光正快步向他走来。他的额上闪着愉悦的小汗珠，身后还跟着另外两个年轻弟子。
褚寒汀微微颔首：“乔师兄。”
乔临光毫不避讳地摊开掌心，便见三枚璀璨的灵石已安静地躺在他手中。他不无得意地说道：“开局还算顺利，可以后肯定越来越难了。褚师弟，咱们合作，怎么样？”
褚寒汀压根没将灵石放在眼里，倒是乔临光那把至少沾上了两种不同凶兽血液的剑，引得他细细看了几眼。这少年能在这么短的时间里干掉两三只凶兽，本事还算可以。
褚寒汀对“凶兽”有种特别的观感，因为他在一百二十七岁的那一年，斩杀了一头为祸乡里的穷奇，从此一战成名，是他踏上高山之巅的第一步。
他甚至因此对乔临光另眼相看，答应了他同行的建议。
乔临光大喜，他顺理成章地与褚寒汀并排而行，兴致勃勃地跟他搭话：“褚师弟，你走这么快，是冲着‘彩头’去的么？”
——年轻弟子们把长老堂放入阵中的那两间宝器称为“彩头”，现在又多了江潋阳的剑穗。
褚寒汀不置可否，含混地“唔”了一声。
乔临光就当他默认了，随即喜笑颜开地赞了一句：“不愧是褚师弟，果然好志向！”他拉着身后的两个少年：“绣山，青泉，快来见过褚师兄。”
乔临光左手拉着庄主的亲传弟子林绣山，右手拽着苏长老的得意门生谭青泉，一脸期待地看着褚寒汀。而那二人对望一眼，显然有些疑惑乔临光为什么会对名不见经传的芰荷苑另眼相看，不过出于礼貌，他们还是齐声道：“见过褚师兄。”
褚寒汀一眼就看着这二人对自己根本没有兴趣，只不过不好不给乔临光面子罢了。于是他表现得就更冷淡了，只点了点头，算是回应。
两方都不怎么领情，倒叫乔临光实在尴尬。幸好他八面玲珑，才叫这脆弱的结盟没有立刻一拍两散。
一路上，他们既没碰见一只凶兽，也没找到一样信物。褚寒汀走得更快了，没一会儿工夫就将林绣山和谭青泉落在了几丈之后。乔临光有些头疼，犹豫了片刻便紧跟上去——反正他那两个师弟不会乱跑。
林绣山和谭青泉当然不会乱跑，他们赶忙跟上乔临光，可难免有些不满。林绣山低声抱怨道：“先前这位褚师兄一直默默无闻的，倒不知他有什么值得乔师兄另眼相看的？”
谭青泉深以为然：“可不是么，进场的十八位师兄弟，乐意与咱们结盟的何止半数。你瞧他，乔师兄那么看得起他，他还拿起乔来！”
林绣山笑了：“话别说得太满，万一他真有过人之处呢？”
仿佛为了应和他的话似的，四人身上的“初秀”忽然一齐强烈地振动起来。
“初秀”上刻着一个符咒，用来提示持有人凶兽或是魔物的接近。它震得越凶，就说明来的凶兽越近、越危险。像这样四块木牌一同抖个不休，几乎等同于最急迫的示警了。