“出价十万美元。十万美元一次。十万美元两次。成交给莱克特医生。”拍卖师虚弱地说，以最快速度结束了这笔交易。反正也没有其他的竞价者，人群还处在由于震惊造成的静音状态。然而杰克正怒气冲冲、咬牙切齿，指节翻白紧扣桌缘。汉尼拔明白杰克本以为凭着威尔的年龄和喜怒无常的脾气不会飙到高价。大多阿尔法都想要一名温柔顺从的配偶，任何时候都对自己俯首帖耳，而不是一个张牙舞爪争辩到底的刺儿头。
从仍然结结巴巴的拍卖师那里拿到了威尔的绑带钥匙，汉尼拔拾起威尔被绑缚的手，非常谨慎地只触及到腕口的皮革，带领着欧米伽，他的欧米伽，走下舞台，连一个回头也欠奉。
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归途中车内一路都很安静。不是说汉尼拔对此会感到讶异，也不是说他会为这份缺乏交流而抱怨一二。他已经解开了威尔的手臂与双腿，但仍没有摘下面具，他想要将最后的揭示留到安全呆在自己家中之时。并且他也不想任何人看到威尔，至少不能在还没有被他标记之前。目不可视的威尔被带入车中坐下，在整个付款过程以及购买项圈的时候都未置一词。那玩意儿还没被圈到他脖子上。然而很快它就会驻留在那里，所有欧米伽都被要求佩戴其所有权的标识。让汉尼拔满意的是，拍卖所可供选择的项圈令人惊讶地品质优良，显然惯于迎合富人与名流们的突发奇想。威尔的新项圈来自意大利手工制造，简洁优雅的设计，由柔软的黑色皮革以特殊工艺加工制成，镶缀一个华丽的银卡扣，汉尼拔可以将它上锁。
威尔贡献的唯一声响是肩头被打上电子标签时一句痛苦的咕哝。无论是否已互为配偶，汉尼拔都不愿心存侥幸，而威尔对他而言还是个完全未知的实体。在汉尼拔有机会适当地约束或是标记他之前，他都有可能尝试从他身边逃走。
然而他们之间的沉默并不显得紧张。威尔看来似乎正在等待某件事情发生，让自己为它做好准备。汉尼拔欣赏这份能让他冷静思考的安静气氛，他发现自己不知道想要怎么对待威尔。他对他根本一无所知，除了他是个特殊的、聪明的、被训练来追猎他品x_ing中y-in暗一面的欧米伽之外。自己的另一张人格面具正是汉尼拔从未寻找过一名人生伴侣的确切原因。他的秘密深沉而致命，他无意与任何人分享。没多少人能够容忍睡在一名嗜虐成x_ing的连环杀手食人魔枕畔这个念头，更别说与其成为伴侣。作为一位马基亚维利※3水准的规划者与y-in谋家，汉尼拔通常从来不会如此轻率鲁莽地去做任何事情，但即使是现在，威尔的气息仍在对他歌唱，提醒他驱使自己做出这个可能让他俩一起万劫不复的冲动抉择的必然x_ing。花蜜的香味，温暖的波旁威士忌，还有再熟一分即将腐烂，让他几近窒息的蜜桃香气。
回家之后他们将有许多话要谈。
译注：
※1：《橱窗里的小狗》是一首儿歌，女子将要出门远行，想为自己心爱的宝贝买一只小狗陪伴。此处只是借用了这首儿歌的标题。
※2：naplex，心理学上的一个概念，也被称为“矮个子症候群”。支持这种情结存在的人们认为，身材矮小的人会由于自卑感作祟，存有在其他方面要强过别人的补偿心理。
※3：hiavelli，1469－1527，意大利政治哲学家。文艺复兴时期重要人物，著有《君主论》及《论李维》。马基亚维利主义一词在现代已成为为达目的不择手段的代名词，其实稍微有些以偏概全了。
第二章 唇枪舌剑
汉尼拔坚持将威尔先引入自己的私人浴室——全面考虑的话从今天起应该改称‘他们的’浴室了——让欧米伽坐在巨大的大理石浴缸边缘，好让汉尼拔能仔细评估一下这位新鲜伴侣的伤势。他人格中阿尔法的那一部分不喜欢看到威尔受到的伤害。而人格中连环杀手那一部分已经拟出一张列表，关于如何找到那些胆敢将手指戳到他伴侣身上的人，以及之后要将他们如何处置。他已经好久都没主持过一场晚宴，因为他相信时机一到盛宴将自然而言呈现出来。然而现在似乎万事俱备了，肉食们已然迫不及待地列队准备完毕。何况一场庆祝会确实迫在眉睫，汉尼拔等不及要向他的配偶炫耀，至少从某个侧面。
除掉威尔身上唯一那片堪称为衣物的布料比汉尼拔想象中要困难得多。一察觉到那片纤薄的织物离开皮肤威尔就开始反抗起来，从浴缸边缘滑落，意图明确地挥舞起胳膊与腿脚，一看就知道训练有素。威尔动作敏捷，反应剧烈，显然毫无保留。
这倒有趣，汉尼拔轻松避开这些盲目的打击，倒退远离，直到威尔背靠着墙精疲力尽地结束了自己徒劳无功的应对策略。这是个保护背后的有效措施，汉尼拔赞赏地想。如果不是因为仍然戴着面具的话甚至可能起到几分实际效果。在威尔转头的瞬间汉尼拔抓住他侧面的破绽发动袭击，一手绕到欧米伽头部后方，紧紧抓住了威尔的后颈。修长的手指深深陷入潮s-hi的肌肤，随着压力渐渐增加，威尔四肢发软、膝弱如水，无法反抗的力道制住了压迫点，让欧米伽动弹不得。
“我只是想