姜悔躺在冷硬的床铺上，手脚冰冷，脊背发麻，牙关不由自主地打起颤来。屋子里虽有炭盆却只有冷灰一堆，谭氏称开春府上便不再向各院供炭，姜悔知道是被她贪墨了，却也不多言语。
谭氏当年不明就里地跟了个没前程的主人，起先对襁褓中的婴儿还有几分心疼怜悯，经年累月地地消磨在这死气沉沉的屋子里不见天日，眼见着同一批入府的老妈子披金戴银好不风光，久而久之怨气便越来越深重，一张嘴也越发没了把门。
有一刹那她恨不得二郎就此病死了，自己也好解脱出去另捡根高枝，不过到底是自己奶大的孩子，眼睁睁见他去死总是不落忍，终是耷拉着一张马脸，打水绞了凉帕子覆在他额上。
老大夫得了个沉甸甸的缎囊，心里头的不情愿纾解了不少，脚下的步子都不那么蹒跚了，终于在谭嬷嬷骂骂咧咧地绞第四回帕子的时候赶到了姜悔院子里。