“行啊。”香芷旋让蔷薇送宁元娘回房，随后才问含笑，“是女子么？”
“是。”含笑点头，“赵贺正带着人往正房走呢。那个人蒙着面纱，瞧不清楚样貌。可是……又觉得有点儿眼熟，偏又想不起来。”
香芷旋笑道：“将人请进来一看不就知道了，别一味钻牛角尖了。”
“是！”含笑抿嘴笑着，出门去传话。
香芷旋看着这丫头的背影，心里暖暖的。含笑原本已经回家去待嫁了，听得京城是这般情形，执意跟了过来，与赵贺一里一外的帮衬她。这份情意，已非寻常主仆的情分。
她起身去了厅堂，站在三围罗汉床前，无意识地望着门口。
帘子一撩，有一道窈窕纤弱的身影闪了进来。
女子裹着男子穿的黑色大氅，面上蒙着黑纱，只一双眼睛露在外面，眼神清澈无辜，目光流转间，现出一丝慧黠。
“天……”香芷旋身形一僵，抬手掩住唇，随即就打心底笑了出来。
“你怎么是这反应？不知道我会来吗？”女子问道，语声甜美。
“不知道呢。”香芷旋上前去，携了女子的手，“快去里面说话。唉，真是没想到。”
含笑、蔷薇、铃兰随着两人转入东次间。
女子这才除掉斗篷，去掉面上黑纱。
是三公主。
三名丫鬟俱是一愣。
三公主却已留意到了桌上的火锅，深吸一口气，满足地笑了，“我果然是有福之人啊，肚子里正饿着，你这儿就摆着现成的呢。”
“我再让人重新准备……”
“不用不用，给我备一副碗筷就成。”三公主说着话已经落座，“我等不及了。”
香芷旋笑着让丫鬟取来一副碗筷。
三公主埋头大快朵颐。
香芷旋又唤人去盛一碗汤羹来。
三公主吃饱之后，眼角眉梢现出了几分慵懒，道出先前的疑惑：“袭少锋没跟你说我要来？”
香芷旋摇头，“没有啊。”
“他可真是……”三公主笑道，“我写给你们的那封信，难道你没看出端倪？是一封藏头藏尾的信，那会儿我已经到了边疆，请他设法给我放行——不然我只能为着边关转圈儿不能进入了。”
“怪不得。”香芷旋这才想起来，那天袭朗是又细看了一遍信件才说他会想法子的。
“不过这样也好啊，给你个惊喜。”三公主凝眸打量着香芷旋，“这段日子你没少吃苦头吧？乱糟糟的，心里怕是哪日都不得安生。”
香芷旋就笑，“也还好。比起你这般奔波，别人谁好意思说过得苦？”
“寒哥儿……”三公主迟疑片刻，“等我得了空再好好儿看他，今日就免了。”人要有自知之明。现在是什么关头？对于袭朗和香芷旋来说，所有人都是值得怀疑的。自己一来就要看孩子，只会让别人为难。
香芷旋顺势笑道：“寒哥儿已经睡了，等哪天白日里让你好好儿看看。”
“嗯，忙完那些事儿就行了。”三公主起身，把椅子拉到香芷旋身边，说起此次行程的原委，“我这次赶过来，袭少锋帮我委婉地周旋了一番，我父皇已知情。我是城门落锁前进到京城的，在客栈观望了半晌，觉得京城今晚不安生，没敢随意走动。又知会了袭少锋一声，他才命人带我到了这里。等到城里的风波过去了，我就要进宫去见见父皇和母后。”
“那你这次过来，顺王知情吧？”鉴于三公主以往种种任性跳脱的行径，香芷旋没法子不担心。
三公主便被惹得笑起来，“当然了。最开始他不赞成，我偷跑了两次，哪次都是刚出去没多久就给他拎回去了。后来他斟酌了几日，派了心腹随行，他的父皇母后也同意了。我这次过来虽然不像话，可也是带着他和他父皇的亲笔书信过来的，算是信使，等走的时候，把宁王一并带回去。”
那笑容里，有着真切的愉悦。
香芷旋很为三公主高兴，随后道：“先不忙着叙旧，你先睡一会儿吧，熬得眼睛都有血丝了。”
“嗯，来日不愁没叙旧的功夫。”三公主转去了暖阁内歇息。
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静园。
随着晨晞初绽，室内的光线一点点明亮起来。
皇上喝了一碗参汤，转到醉翁椅上看书。
皇后维持着一个姿态，仍是优雅地坐在桌签，视线空茫地看着酒杯中琥珀色的酒。
有一名暗卫走进来，将几道奏折一并呈给皇上过目，与此同时，恭声禀道：“镇国将军手里的死士已剿灭十之七|八，余下的逃窜出去，要继续搜寻几日方能除尽。”
皇上细看了几分折子，眉宇愈发舒缓，末了问道：“秦明宇、夏易辰两人到了何处？”
“正八百里加急返回京城复命。”
“好。”皇上起身，将折子送到皇后面前，“你看看吧。”
皇后的手没来由的发凉，微不可见地抖了抖。
暗卫无声退出。
一名内侍随后而至，语气透着喜悦：“皇上，长平公主已到了宫中，此刻便可面圣。”
皇上眼中尽是愉悦，唇角的笑变得慈爱，随即却是神色一整，冷淡地看了皇后一眼，“将她带到静园，先陪她母后说说话。”语必，负手去了宴息室。
“柔佳？”皇后站起身来，手里还紧紧捏着那几道奏折，喃喃地道，“柔佳回来了……”
那