差不多了，我们靠岸了走吧？”
带齐齐哈尔参观过酿酒厂再用过晚餐，哈尔滨回家时已经很晚了。在城里奔波一天，他脱下风衣往床上一扑，便一动也不想动了。
齐齐哈尔明天要拜访住在市郊的友人，离哈尔滨家比较远，就分开找宾馆去住了。离别前他赞扬他这两年把城市建设得不错，哈尔滨趁机又大谈了一通近期业绩。见他讲得眉飞色舞，对方忽然来一句：“滨子，你要保持这样，永远别长大，该多好。”
若把东北比作一个大家庭，哈尔滨知道他在这个大家庭里是不折不扣的晚辈，被当成孩子看理所应当，他也不以为意。但是今天，他变得耿耿于怀，对这句话怎么也挥之不去。
被拿来和长春相比，也是他没有想过的。他把脸埋进褥子，回想起两个月前与长春的相见。那时中朝关系正因为日本的一手导演而剑拔弩张，吉林请来四省重要城市代表共商应对之策。【注4】讨论会上许多人情绪激动，倒是事件发生在自己地盘的长春冷静得多。
他说，万宝山事件只是一个预演。
第二天就像以前无数次一样，长春带他一起进林子打猎。哈尔滨掌管中俄交汇之地的商业大都市，生活节奏快烦心事一大把，长春年纪长他一点却远不如他耀眼，逮到机会也愿意尽一份哥哥的心意，带他体验一种完全不同的生活。长春性格文静，喜欢读书，但也有这年纪该有的少年心性，与哈尔滨处得很融洽，彼此间如同亲兄弟一样。他们游荡两天，收获颇丰，准备班师时，本来该骑马走在前面的长春坐在马鞍上，许久没有挪动。
哈尔滨谨慎万分地靠近过去，见长春低头盯着地面，神情已不复讨论会上的冷静。
“我们行走在薄冰上好久了……久到我们差点忘了它只是一块薄冰。”他咬着牙，低微地说，“滨子，万一有一天，这块冰破了，你想得到……该怎么办吗？”
果然不久，又爆出了中村事件，上个月底就听闻日军在朝图们江移动，还举行了声势浩大的水陆演习。
是啊，上个月他们才举行过演习……哈尔滨猛地坐起来。后背抵着床板，心跳过速，衬衫微湿，原来他不经意间已出了一身冷汗。
不行，自己吓自己是没有意义的。关东军再猖狂，也不敢随便冒天下之大不韪，挑起无法收拾的事端。何况日本内部绝非铁板一块，军部与国会和内阁主张不一，一方不允另一方也不便轻举妄动。东北驻有20万军队，有本土根深蒂固的统治者，最重要的，已不像张作霖被炸死的时候，少帅早就易帜了，他们同属中华民国，有全中国四万万人的支持……
他很快把心神稳定下来。走到窗前，灯火零落，夜色深沉，市民们都蜷缩在温暖的家里，做着各式各样关于未来的梦。
他想起今天划桨的白俄男孩。他此时也蜷缩在简陋的房子里，做着多多赚钱的梦吧。
他很可能是沙俄贵族或高官的后代，原本锦衣玉食的生活被一场红色风暴吞噬，背井离乡，为唱歌得了一点小钱就雀跃不已。男孩还小，对过去应该没有多少印象了，才能这样容易地高兴起来。他的父母呢？生活经此巨变，他们能像自己的儿子一样轻松地笑出来吗？还是他们早已死在西伯利亚的逃亡路上，只在男孩记忆中留下一个模糊不清的影子？
这是人类眼中的暴风雨。至于那些亲沙俄的城市代表们，他们在外流落一段时间，最后还是陆续回国了。毕竟他们是依附于土地和人民意志的存在，国家并不由于外来侵略而是自己改头换面，不可能因此长期漂泊异乡。
哈尔滨知道，他有漫长的、人类远远不可到达的寿命，也有人类不可企及的骄傲与荣光。他有和人类相似的情感，一件事情对人类和城市的意义，却不会是一样的。
人类眼中的天塌地陷，对他们可能只是场不大不小的灾难。也有反过来的情况。什么能成为他们的暴风雨，哈尔滨一时没有头绪。
不管是什么样的，愿它到来得越晚越好。
哈尔滨下床，摸向盥洗室。还是早点睡觉吧，明天齐齐哈尔拜访过朋友，中午还会来找他商量省里新的铁路建设规划的事。
他没有等到中午，也没有等到齐齐哈尔。只有一早上，托门房给他的一条简单的口信：“南满铁路柳条湖段爆炸了。关东军说是东北军干的，连夜袭击了沈阳北大营。我先回省城做准备，必要时会喊你过来。”
从黑龙江出发经过吉林直抵辽宁西部的武装列车是特别订做，大部配件都从海外购来，在东北四省中屈指可数。车厢外壁坚固，头尾和连接处添加了二层装甲，顶部搭载小型炮台，与此呼应有充足的弹药储备，可谓一个固若金汤的移动堡垒。处在这样一座堡垒中似乎该高枕无忧了，但牡丹江悬着的心一寸都放不下来。他感到他坐在一个纸糊的壳子里，蒙住眼睛，假装看不见外面鬼影幢幢的世界。既然是纸糊的就挡不住风，越是想逃离，阴森的寒气越是侵袭进来。
自从北大营被关东军突袭，沈阳也很快遭到占领。截至进犯的步伐往北延伸到吉林，再没有人能够自欺欺人，自我安慰这只是东方邻国又一出小小的阴谋诡计，像以往一般捞到好处就会自发退场。不会了。
走廊上时常传来凌乱的脚步声，来来往往的侍卫和乘务员脸上呈现着姿态各异的焦躁和迷茫。齐齐哈尔把他们送