临头之感──津城地势本来就低，往年隔三差五就要闹一场水，次数一多也便无所谓了，至多排水不畅的街道被泡个几天，出行不太方便而已。
老百姓没有危机感，伪政丄府也没有什麽举措，只发了个普通的文告，提醒各家各户在自家门前或是胡同口修个小堤垫，别让水流进家里就算了。
八月上旬沈凉生启程回津，火车刚开到半路就听说津城周遭的水患已经愈发严重，再往前开了段儿，干脆通知说进津铁路全被淹了，车想直接开进津城想都甭想，得先错路开去北平。
交通一片混乱，火车走走停停，车上的人著急也没办法，只能盼著天津政丄府赶紧炸堤引水，别真让水进到城里头去。
日本人这回倒没坐视不理，派出驻军去炸了永定河堤，结果非但炸的地方不管用，还挑错了炸堤的时候，正赶上阴历大潮，海河无法下泄，上游洪峰又隆隆地涌了过来，眨眼间大水就入了城。
那是一场百年不遇的祸事，大水入城时的景象简直没有半分真实之感──人还在马路上头逛著，就听到远处有牛吼一般的轰鸣，合著嘈杂尖利的叫喊：“来水啦！快跑啊！”
可人跑得再快也跑不过水去，只能眼睁睁地看著洪水奔涌而来，在街道拐角激起一人多高的浪头，刹那间就追到了脚後跟，前後左右没地方跑，有就地爬上车顶的，有手脚并用上了树的，连道儿边的电线杆子上头都攀满了人。
秦敬当日在家歇暑假，人正赖在床上看书，便听到外头有股从未听过的响动，还没回过味来，已见水涌进了家门，转瞬就齐平了床沿儿。他租的房子正在海河边，又是片洼地，可算是受灾最严重的地界儿，亏得这是白天人醒著，要是赶到夜里，恐怕还做著梦呢就得被水冲跑了。
好在房子是砖瓦盖起来的，不是农村那种泥坯房，被水这麽狠命冲著也没塌。秦敬不会游泳，只瞎乎乎地摸著了桌子，又好像扒住了门框，鼻子眼睛里都是水，昏头昏脑地挣扎著上了房，都不清楚自己是怎麽上去的，仓促下自然什麽都顾不得带，没真被水卷走了已是万幸。
沈凉生傍晚到了北平，出了车站便得知正在这日下午，津城已被大水整个淹了个透。家里公司的电话都打不通，那头的具体情况一时也不清楚，只知道陆上交通全面中断，这当口还要想进津，除了坐船就只有游著去了。
沈凉生连夜去找朋友联络船，友人以为他是担心沈家的房地和工厂，一头帮他联系著，一头劝了他一句：“你现在回去有什麽用？该泡的早都泡了，我可听说现在天津城里乱得很，踩死淹死了不少人。人命总比钱金贵，你不如再避个几天，踏下心在这边儿等消息。”
沈凉生摇摇头，并没答话，只一支接一支地抽烟，脸色有些发白，大夏天的，手指尖却一直冰凉。
天津遭灾北平不会不管，但到底不能算港口城市，可调过去的船实在有限，连各个公园的游船都被搜罗一空，只看能调去多少是多少。
第二日中午沈凉生跟著先批援助的船队进了津，眼见城里的状况竟比他想的还要差，水浅的地方也有半人多高，深的地方足可没顶。
因著朋友的面子，沈凉生被一直好好地送回了剑桥道。想是怕有人哄抢船只，光送他就用了俩人，最後留了条船下来，还叮嘱了句沈老板小心出行。
剑桥道此时已成了剑桥河，不过因离水头远，沈宅地基打得又高，除了地下室泡得厉害，一楼进的水倒不太多。下人已找东西把门堵了，又把一楼的水扫了出去，景况还不算狼狈。沈凉生进家半句话没有，直接上了二楼，从卧室抽屉里拿了把以前弄来防身的手丄枪，随手别在腰里，然後又蹬蹬蹬下了楼，一阵风似地来了又走，去哪儿也没交待。
他确是想去找秦敬，又不知要打哪儿找起。方才不能叫人划著船跟自己瞎转悠，现下倒是想清楚了──先去他住的地方看看，没有就去学校，再没有就从地势高、聚了人避难的地方开始找，一处一处找过去，总归得把那个人找出来。
沈凉生现下划的这船原本也是条公园里的游船，船头用红漆做了编号，大约是新近重描过，漆色血一般的红。
他觉著自己是冷静的，划船的手半点不抖，脑中竟还蓦然想到很久前跟秦敬一块儿泛舟游湖时的情景──他骗自己说湖里有鱼，後来被自己握住手就乖乖地没有挣。
正是当午的光景，前些日子没完没了地下雨，如今却又放晴了。日头烈烈地照著头脸，照著水面。水里漂著各种各样的物事，间杂著些死鸡死猫的尸体。
也有人尸──沈凉生冷静地想那定不是新死的，多半是上游淹死的人随水一起流下来，泡了几天才浮到水面上。尸体已被泡得发肿，面朝下也看不出是男是女，漂到一棵被水冲得斜倒了的树下便被挡住了，想继续往前漂又卡得动不了，忽忽悠悠地挣扎著，像死得不甘不愿的水鬼还附在尸体上头，挣扎著想踅摸个垫背的，好换自己去投胎。
沈凉生自是不肯去想那个人是否也被水冲走了──不会水的人若被冲跑了准定一时半刻站不起来，要是被呛晕了，或被水冲得在哪儿撞到了头，八成也就永远站不起来了。而後变成一具浮尸，不知漂去何方，最後在太阳底下静静散著尸臭。
──这样的念头，沈凉生半点也不敢有。
可说是不敢有，