舌头才徐徐退了出来。
“喜欢吗？”向辰笑说，用指尖轻柔地抹去恋人唇角的银丝。
清纯的夫子自然不肯回答，只是低垂着脑袋，默不作声地把发烫的脸蛋埋在他的胸膛里。
这是表示喜欢的意思么？
向辰嘿嘿两声，收紧了拥抱，在那细碎的浏海下印上一个爱怜的吻，“不过一个吻柳先生便这么害羞，再进一步的事要怎么做呢。”
“甚么再进一步的事……”柳唤之闷闷地问。
向辰咬了咬他的耳珠，吐出一个令人羞躁得不得了的词语。
柳唤之心头突突一跳，慌道：“不、不行，我们还未成亲……”
“成亲后还是要做，早点练习不好？”
“歪理！这种事哪可以练习的。”
唉，看来要作好长期战斗的觉悟了。向辰暗地里叹气，屋外忽而传来大门打开的声响，坐在腿上的人吓了一下，立时用力地挣脱他的手臂站了起来，慌忙把窗户关得严严密密，却是不小心撞到了书柜，几本厚厚的典籍便朝向辰砸下。
“……我说，你不如租一间大一些的屋舍罢。”软榻小，床也小，这样如何滚床单？
柳唤之睨他一眼，“向大少以为书馆先生的月俸有多少，这类小屋舍租金都用掉一半了，而且月湖县近京城，物什比其他城镇都要贵，我还要供养乡间的家人。”
他和叶梓合租的宅子，属县内价钱比较低廉的那些。他们原本住在书馆里，大约在夏季初，由于学生多了，为了腾出屋子给学生，夫子们惟有搬到外头去。虽然是狭长的屋舍，左右有两间厢房，煮食的炉灶是在厢房外壁草草搭建，只用屋檐稍稍向外延伸作遮挡，可是也有一个小小的院子可以让他忙碌时在屋外透透气。而且附近的住户都挺友善亲和，关系也不错，故此即使那个养尊处优的大少爷提出替他缴付房租的时候，他还是坚决地拒绝了。
啪嗒啪嗒的脚步声向这边走近，柳唤之紧张地思忖若是归家的同伴瞥见阿辰在他房中要怎么解释。
“唤之，你在吗？”
“在。”
柳唤之赶紧示意身旁的青年保持安静。向辰咧开一个捉弄的笑容，欺身上去赫地从后面把人搂住，在他的耳畔吹气。
“啊！”柳唤之猝不及防，猛地惊呼一声。
“唤之？你怎么了？”
“没、没事，我在洗澡，刚刚滑了一下。”
听见他在沐浴，叶梓不疑有他，在门外问了数句，和柳唤之交代了他在外面已经吃过东西，晚饭不用煮他的份，便回去房间。
“你很怕叶梓晓得我们的事？”向辰皱起眉头。
“他对你的印象不太好。”
向辰哼道：“大家相隔一条街巷，低头不见抬头见，难道你觉得能隐瞒他一辈子？”
“对不起，过些时日吧，待叶梓心情好一点的时候我告诉他……”温润的眸子流露着歉意，柳唤之有些不知所措地望着他。
“傻瓜，道歉甚么，我没生气。”向辰坐回软榻上，把跌落的书本放回原处，想了一想，又道：“那辣椒子最近心情很差？”
“叶梓家里找了媒人物色了几位公子，他推托不得，这几天都在和男方相亲，但是好像那些公子不合心意，他父母又催得紧，所以有点不高兴。”
“年纪老大不小，还粗粗鲁鲁的，人家不厌他人老珠黄就好了，他还厌些什么？”
“也不是厌烦对方，只是叶梓有意中人了，可没和家里说，才进退两难。”
“不伦之恋？”向辰饶有兴味地说道。
“不是！”柳唤之哭笑不得，这厮脑子里都装些甚么东西？“听说那位公子是京城的显赫世家，他双亲厌烦叶梓出身微寒，不愿意让儿子娶他为妻，只可立为小妾……”
“这下子便轮到叶家不满了。”向辰接话。
柳唤之点点头：“其实叶梓长相漂亮，才学渊博，嫁给那位公子也不至于辱抹了他，只可惜门户不当对。”
“辣椒子长相哪里漂亮……”向辰撇撇嘴角，复又将人拉到腿上坐着，亲了一口，笑道：“你比他好看多了。”
“胡说。”柳唤之红着脸低下头。
“真心的。”抱着瘦小的身子，向辰漫不经心地打量着架上的书，一本本诗集词章、史记游志，与这人所教的科目大相径庭。“你既然喜欢文学，为什么会教算术？”
柳唤之微微一愣，接着错开了青年关注的目光。
他确实喜爱文史诗赋不错。
只是阿辰家中做蒸汽车生意，那时猜想如果多学习一些西洋科学，将来便帮到阿辰多一点儿，自己在他心目中就多添一分好感，所以就拚命地读术理。久而久之，那些诗词便搁下了。及后被恩师挽留在书馆当夫子，他便顺理成章地负责教授术数。
这样的心思，从前尚且藏着掖着深怕泄露出来，如今两人情投意合，更是难以启齿。
“我没有写诗作词的天分。”
“是么，改天写一首情诗给我，我帮你评评看。”
“谁给你写情诗！”
柳唤之握住拳头往他胸口搥了一下，心忖某封埋藏在书册夹页里的信件，还是趁早烧毁好。
作者有话要说：
☆、在那之后(二)
***
这里的少年十八便及冠成人，再过一两年大都定了亲或已经成家立室，儿伶尤甚。撇开身有隐疾残缺者不计，若是过了廿二三婚事还未有着落的，难免沦成街坊嘴舌。
像向辰