荣国府诸贾无奈之下，只得派人通知了尚在庙里同道士们厮混在一处炼丹修仙的贾敬，又回荣国府关起门来商议对策。那贾赦在家时颇不受贾母待见，好端端的长子，世袭了爵位，贾母却叫小儿子贾政同她一起住正屋，贾赦反倒住在东边偏院。住所尚且如此，其余诸事可知，那偏心明晃晃摆在面上了。因了这个缘故，贾赦越发资质平庸兼自暴自弃，平日里只管贪财好色，搜罗些新奇古怪的珠玉文玩，享用些年轻娇媚的女子。此时贾政急得如热锅上的蚂蚁，整日里忐忑不安，偏偏才能也有限，结交的官员中也没甚么得力的，想不出什么法子来，贾赦却听信了贾珍的话，认为贾政太过危言耸听，纵使元春新亡、宁国府密谋不轨，但到底旧时情分仍在，不至于如此，只管低头玩弄他从石呆子那里新得的扇子，见贾政焦急时，才勉强提了一句：“如今王家圣眷正隆，王子腾奉旨查边，旋即回京。既是忧心不断，何不请王家代为试探一二，从旁美言几句？”
王子腾王家，却是贾府的正经姻亲。单文字辈和玉字辈，就有贾政娶了王夫人，贾琏娶了王熙凤。两家关系亲密，时常走动。贾政虽然得贾母偏爱，却是个只懂得死读书的假道学，遇到事情**着急不懂得机变，如今正是束手无策间，听贾赦这么一提醒，竟视为唯一指望。当夜连赵姨娘房中也不去了，宿在王夫人房中，着实将冷落多时的王夫人好生奉承了一宿。外人虽不知年近半百的老男人能否奋起余勇，但已是尽心竭力。王夫人惊喜之余，忙由贾政代笔润色，修书一封，遣了贾琏带着得力家人，备齐了礼物，一路南下顺着王子腾返京的道路去迎接他。谁知也不知道是贾家气数将尽，还是有人重新祭起那狡兔死走狗烹的典故，贾琏尚未接到王子腾，贾政这边已是听到了噩耗，说王子腾走在水路上，被一票不知道从什么地方冒出来的水寇给劫了道，光荣殉职。
第186章
且不说王家听到这消息之后，如何哭天抢地，王子腾殒命的消息传到京城外头的庙里，当晚贾敬便穿得整整齐齐，天黑夜深人静之时，趁着道士们不备，将炼丹用的朱砂一并倒入肚子里，第二日清晨道士们起来发现的时候，却见整个身体已经冷硬，面皮嘴唇发紫，腹中高高涨起，坚硬似铁，却是早早归天了。
贾琏先听说贾敬归天，继而听说王子腾殒命，虽心中有无限疑惑，却也只得急急忙忙赶回家来，打听得贾敬归天当日，贾珍贾蓉父子并不在京城之中，却不知道神神秘秘做什么去了。欲要再问时，又问不出什么。只是当今皇上听说贾敬归天，因贾敬已经将爵位给贾珍袭了的缘故，还额外发了恩旨，封了个五品官职，贾家合族上下见皇帝仍肯顾念昔日旧情，雀跃欢欣不已。贾珍贾蓉父子更是得意洋洋，贾珍犹向贾政道：“早说请叔父大人放宽心了。”
贾珍、贾蓉既回，请人择定了相宜的日子下葬。因皇上恩旨，着光禄寺按上例赐祭，朝中由王公以下，准其祭吊，故而送丧之人虽不若秦可卿当日声势惊人，却也颇为浩大。谁知一行人正待从北外门出城时，却有一队官兵拦在送灵队伍前头。贾家众人皆有几分恼怒，贾琏便勒住马，喝问缘故时，对方语气冷漠，只说顷刻有旨意前来。
贾赦、贾政、贾珍等人都不知道何故，聚在一起，惶恐不安。眼看即将误了时辰，贾珍不免焦躁起来。正欲说话间时，便见一群鲜衣怒马的官差簇拥着两顶八抬大轿摇摇晃晃过来了。贾政定睛看时，却是忠顺王爷的轿子。他素知贾家同忠顺王爷不睦，当下暗中叫了一声苦。那忠顺王爷微微露了个面，叫底下人当街宣读了圣旨，却是贾珍、贾蓉父子收监的旨意。贾政甚觉惊讶，欲要问时，忠顺王爷哪里肯答，只催着叫贾政等人送棺出城，又扬言说皇命在身，吩咐人要查抄宁国府荣国府，说恐有天理教同党藏匿。
一纸圣旨，不过一炷香的工夫，贾家就彻底翻天覆地，从深受皇恩的勋贵之家变成了有谋反嫌疑的不祥之宅。贾家人哪里还敢大摆排场，忙急急命人将贾赦的棺木送到城外停好，合家回返之时，却见忠顺王爷手下的官兵已是从荣宁二府抄出许多东西来。忠顺王爷坐在轿子里不露面，由他身边亲信的长史官主持。那个长史官曾来贾家索要过蒋玉函，正是同贾家有些过节的，遇到这等机会，怎会轻轻放过，当下假公济私将贾家翻了个底朝天，除却妙玉所居的栊翠庵尚未波及外，其余诸位太太奶奶的嫁妆皆被翻了出来。
偏贾家运衰，有那眼力好的从王熙凤的屋子里搜出一大箱放利子钱的票据，这也倒还罢了，又有人从库房中翻出许多东西来，一口咬定说是贾家窝藏赃物。气得贾琏当众拔出剑来要杀王熙凤。
王熙凤吓得脸色发白，一路赶去要寻贾母庇护时，却见贾母坐在荣禧堂里一动不动，面带微笑，仿佛睡着了一般。王熙凤心中奇怪，须知荣禧堂是荣国府正经的厅堂，上有御赐的牌匾的，若非款待显贵之人，极少会有人出入。贾母日常起居并不